潮汕方言的起源有多种说法，学界从其发音结构和基本用语判断，基本确定潮汕话的底层是古荆蛮话（五溪蛮，善战的苗人亦为其后），基本体与畲语（潮畲话）属同一内核，因生活生产往来等原因，潮汕话受历代汉语影响较畲语大得多，尤其在唐代陈元光平定泉州府之乱及清雍正年间设定潮州，加强潮汕边区治安后，潮汕得以进入一个稳定发展期，而潮汕方言也正是在这一时期形成为汉语言子体系，其地处不同片区，受相应地区的汉语影响也较大，因而不同地区的潮汕各方言地方特色很强，包括语音、词汇、声调等也有所不同。共通之中，差异也很大。
近几十年随着泛潮汕化的强势崛起和流行，许多专家学者发现畲族先民的住所也是下山虎，语言、文化和习俗与 榕江地区潮汕人几无不同，甚至在古文献里我们发现榕江地区多数地名具有典型的畲语特点，今亦有大量遗存。从姓氏结构看，留于史籍的古代畲民姓氏多为今潮汕大姓，而潮汕姓氏结构具有很明显的“南方性”，与今中原地区差异很大，亦与周边汉族民系如江右、闽南、客家和广府不同，具有一定的独特性。此外，因畲瑶相近，榕江甚至练江地区的潮汕民俗和方言发音特点亦与瑶族有较大相似度，按说从区域和地形地势上看，潮汕方言区与瑶族先民的往来应是不多的。所以这之间的关系应该是可以从时间线上往前追溯的。
总的来看，我们只需要了解潮汕话与畲话的历史分拆以及各类似方言名称的由来。许多人认为浙江南部山区、福建和广东山区的畲族已大多不讲畲话，而是改讲潮汕话，这种观点其实是错误的。这当中不存在“改”。因为只有长期封闭、不与周边汉人接触的畲人才可能沿用古老的畲语。而与周边汉方言区来往密切的畲人则会不断地融合为一种汉语方言，那么，它与潮州的潮汕话相似便是自然而然的事。因20世纪“大潮汕”观念的流行，“潮汕人”“潮汕话”概念的形成，所以被定性为“潮汕话”罢了，其实质是受南方汉语影响的“古荆蛮话”或“畲话”。
换而言之，如果浙南山区和福建山区的畲民不被认定为畲族，那大概率也会跟近三四十年相继被认定为“潮汕”的福建、江西、粤西和广西等地的类似群体一样被认定为潮汕人。这本质是一个新生名称对本不在一个时期或同一环境下形成的方言文化群体的“泛化认定”。返回搜狐，查看更多